红外光谱法是分子吸收光谱的一种，是通过将一束不同波长的红外射线照射到物质的分子上，某些特定波长的红外射线被吸收，构成这一分子的红外吸收光谱。每种分子都有由其组成和结构决定的独有的红外吸收光谱，据此可以对分子进行结构剖析和判定。主要是应用于测验有机分子的价键结构以及官能团的种类等。

其基本原理是当一束具有接连波长的红外光通过物质，物质分子中某个基团的振动频率或滚动频率和红外光的频率相同时，分子吸收能量由原来的基态振(转)动能级跃迁到能量较高的振(转)动能级，分子吸收红外辐射后发生振动和滚动能级的跃迁，该处波长的光被物质吸收。所以，红外光谱法实质上是一种依据分子内部原子间的相对振动和分子滚动等信息来确定物质分子结构和辨别化合物的剖析办法。